Siêu Trái đất bí ẩn, cách chúng ta 37 năm ánh sáng, đã được phát hiện bởi một công cụ mới trên Kính viễn vọng Subaru tại Đài quan sát thiên văn quốc gia Nhật Bản.
Siêu Trái đất mới, có tên Ross 508b, cách Trái đất 37 năm ánh sáng và quay quanh một ngôi sao lùn đỏ trong chòm sao Con Cua.
Theo SciTech Daily, Ross 508b có khối lượng gấp 4 lần Trái đất và quay quanh quỹ đạo gần với ngôi sao mẹ đến nỗi Trái đất chỉ có 11 ngày trong một năm. Tuy nhiên, sao lùn đỏ là một ngôi sao nhỏ hơn và mát hơn Mặt trời, vì vậy "vùng sinh sống" Goldilocks của nó cũng gần hơn. Quỹ đạo của siêu Trái đất Ross 508b phần lớn trùng khớp với khu vực có thể sinh sống này.
Quỹ đạo của sao lùn đỏ Ross 508 và siêu Trái đất Ross 508b. Điểm đánh dấu màu xanh lá cây mờ nhạt là "vùng sống" của ngôi sao và hình bầu dục màu xanh lam là quỹ đạo của Ross 508b. (Ảnh: Trung tâm Sinh vật học vũ trụ)
Sao lùn đỏ là những ngôi sao chiếm 3/4 số sao trong các thiên hà của Trái đất trong Dải Ngân hà, nhưng vì chúng quá nhỏ và mờ nên rất khó nhìn thấy kính thiên văn.
Các sao lùn đỏ dễ nhìn thấy hơn ở bước sóng hồng ngoại, vì vậy một nhóm các nhà khoa học tại Trung tâm Sinh vật học Thiên văn Nhật Bản đã thiết kế một thiết bị quan sát hồng ngoại mới, Doppler hồng ngoại IRD, được lắp đặt trong kính thiên văn để bổ sung thêm sức mạnh cho Subaru "Magic Eye".
Ross 508b là kết quả đầu tiên của sự đổi mới này. Siêu Trái đất này có quỹ đạo hình elip, và mặc dù nằm gần vùng sinh sống của ngôi sao, nó vẫn hoàn toàn có khả năng bảo quản nước ở dạng lỏng - điều kiện tiên quyết cho sự sống.
Ngay cả trong hệ mặt trời, các cơ quan không gian hàng đầu như NASA, ESA và những tổ chức khác gần như chắc chắn vẫn có thể khám phá những thế giới ngoài vùng có thể sinh sống được, chẳng hạn như mặt trăng Europa của sao Mộc, mặt trăng Enceladus và Titan của sao Thổ, và thậm chí cả hành tinh lùn sao Diêm Vương.
Theo thành viên nhóm điều hành IRD, Giáo sư Fumei Sato thuộc Viện Công nghệ Tokyo, họ đã nghiên cứu và phát triển công nghệ này trong 14 năm và đang nỗ lực tìm kiếm thêm những thế giới giống như Ross 508b.
Đối với Ross 508b, các nhà khoa học sẽ tiếp tục nghiên cứu nó và phân tích dữ liệu chi tiết hơn để tìm ra manh mối của nước - nếu có - và các dấu hiệu có thể có khác của sự sống.
Nghiên cứu vừa được công bố trên ấn phẩm của Hiệp hội Thiên văn Nhật Bản.