Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một vụ nổ tia gamma với năng lượng cao tới 18 MeV gần Trái đất vào ngày 9 tháng 10.
Phát hiện tia chớp gamma mạnh nhất gần Trái đất |
Vụ nổ tia gamma GRB221009A mới được phát hiện là vụ nổ mạnh nhất từng được quan sát, giải phóng năng lượng 18 megaelectron vôn. Các nhà khoa học vẫn đang phân tích kết quả, nhưng nếu các phát hiện được xác nhận, đây sẽ là vụ nổ tia gamma đầu tiên với năng lượng trên 10 MeV. GRB221009A xuất phát từ hướng của chòm sao Nhân Mã và có thể được quan sát bằng kính thiên văn trong hơn 10 giờ, khiến nó trở thành vụ nổ tia gamma lâu nhất được ghi nhận.
Các tia chớp gamma được vệ tinh quân sự của Hoa Kỳ tình cờ phát hiện vào những năm 1960, rất có thể là trước khi một ngôi sao lớn phát nổ vào cuối vòng đời của nó và sụp đổ thành một lỗ đen, hoặc khi tàn dư của sao siêu dày đặc xuất hiện. Sao neutron va chạm. Trong vài giây, những vụ nổ này giải phóng năng lượng tương đương với năng lượng của mặt trời trong vòng đời 10 tỷ năm của nó.
Đầu tiên, độ lớn của tia gamma làm các nhà thiên văn học hoang mang. Họ nghĩ rằng nó phải phát sinh từ một nguồn tương đối gần gũi. Ban đầu họ cũng giả định rằng năng lượng đến dưới dạng tia X chứ không phải tia gamma. Các phân tích sau đó về tín hiệu đã xác nhận rằng đó là từ một tia chớp gamma cách 2,4 tỷ năm ánh sáng. Mặc dù không ở gần lắm nhưng vụ nổ tia gamma này là vụ nổ gần nhất từng được quan sát thấy.
Mặc dù cách Trái đất một khoảng cách an toàn, nhưng tia gamma có thể gây thảm họa nếu chúng ở gần hơn. Trong vòng vài nghìn năm ánh sáng của Trái đất, những tia chớp gamma như vậy có thể khiến Trái đất mất đi lớp ôzôn bảo vệ và gây ra tuyệt chủng hàng loạt. Theo NASA, các nhà nghiên cứu tin rằng một trong những sự kiện tuyệt chủng lớn nhất trong lịch sử Trái đất, trong kỷ Ordovic, 450 triệu năm trước, có thể là do tia gamma gây ra.
Mặc dù GRB221009A gần Trái đất hơn 20 vụ nổ tia gamma bình thường, nhưng các nhà thiên văn học không quan tâm đến điều đó. "Sự kiện này diễn ra rất gần và rất năng lượng, có nghĩa là vô tuyến, quang học, tia X và tia gamma mà nó tạo ra rất sáng và dễ quan sát. Vì vậy, chúng tôi có thể nghiên cứu tia sét. Tập dữ liệu hoàn chỉnh được thu thập ở khắp mọi nơi khi nó nhấp nháy và sau đó biến mất ”, nhà thiên văn học Gemma Anderson của Đại học Curtin ở Úc cho biết.
Theo các nhà nghiên cứu, GRB221009A dường như là một vụ nổ tia gamma dài, nhưng họ không biết điều gì đã gây ra nó. Nhiều kính thiên văn trên mặt đất và trên quỹ đạo Trái đất hướng tới các thiên hà nơi xảy ra hiện tượng chớp gamma. Các thiết bị này sẽ tìm cách quan sát ánh sáng từ vụ nổ ở nhiều bước sóng nhất có thể để xác định nguồn của nó. Kết quả sơ bộ của các quan sát được công bố vào ngày 9 tháng 10 trên tạp chí The Astronomical Telegraph.